11 Perempuan Berpengaruh dalam Bidang Sains di Dunia

Sejak dulu, perempuan memiliki peran penting dalam bidang sains dan teknologi. Namun, terlepas dari partisipasinya yang hebat, nama mereka kerap tidak muncul dan ada di bawah bayangan laki-laki. Film Hidden Figures, misalnya, memberikan gambaran bagaimana kiprah perempuan di dunia sains dikerdilkan.

Baca Juga: Buku-buku Sains Anak Masih Bias Gender, Kurang Representasi Perempuan

Untuk memberikan penghormatan pada para perempuan di bidang sains dunia, berikut adalah beberapa perempuan ilmuwan yang penemuannya mengubah dunia dalam sejarah sains.

1. Marie Curie

Marie Curie, yang lahir pada 7 November 1867 merupakan ilmuwan perempuan terkenal yang mendapatkan dua Hadiah Nobel untuk Fisika pada tahun 1903 serta Kimia pada 1911. Curie merupakan pionir radioaktivitas, menemukan cara untuk mengisolasi isotop radioaktif serta dua elemen kimia lainnya, yakni polonium serta radium.

Dalam pekerjaannya ini, Madame Curie selalu dikelilingi oleh radioaktivitas secara harafiah. Ia selalu membawa elemen kimia saat pergi kemana pun, mengabaikan tingkat kerusakan yang disebabkan oleh paparan zat kimia itu. Dia berbagi karya ilmiahnya bersama sang suami, Pierre Curie.

2. Perempuan dalam Bidang Sains: Irène Joliot Curie

Irène adalah putri dari pasangan peraih Hadiah Nobel, Marie Curie dan Pierre Curie. Ia menimba ilmu bidang fisika serta kimia di University of Paris dalam masa Perang Dunia I. Saat perang usai, ia bekerja menjadi asisten ibunya di lembaga penelitian Paris Radio Institute, yang sekarang lebih dikenal dengan nama Curie Institute.

Hasil penelitiannya dalam aspek fisika nuklir yang menjadi kontribusi besarnya adalah konstruksi atom dan proyeksi nukleus yang menjadi dasar penemuan neutron, serta penerapan elemen radioaktif artifisial. Curie kemudian mendapat Hadiah Nobel Kimia pada tahun 1935 bersama sang suami, Frédéric Joliot-Curie, menjadikan pasangan ini dan orang tua Irène keluarga dengan Hadiah Nobel paling banyak.

3. Margarita Salas

Margarita Salas mendapatkan gelar Ph.D. dalam jurusan kimia di Complutense University of Madrid. Perempuan ini kemudian memperkenalkan penelitian Spanyol di dunia biokimia serta biologi molekuler. Karya Margarita Salas sangat berpengaruh karena keikutsertaan dalam penyelidikan pemahaman informasi genetik.

Baca Juga: Perempuan Hadapi Banyak Sandungan dalam Dunia Sains di Indonesia

Analisisnya berkonsentrasi pada virus bakteri Phi29 yang akhirnya memungkinkan kita untuk lebih memahami tentang DNA berperilaku, serta bagaimana virus dan bakteri mengonversikan protein, serta bagaimana mereka saling berkaitan untuk membuat virus fungsional. Margarita Salas sudah mendapatkan beberapa penghargaan, antara lain dari UNESCO pada 1999.

Dia dijadikan Direktur Institute of Spain pada tahun 1995 sampai dengan 2003, yang berafiliasi dengan semua perguruan tinggi Kerajaan Spanyol. Pada Desember 2018, Sekolah Eliseo Godoy di Zaragoza menambahkan ditambahkan nama Margarita Salas di dalamnya.

4. Ilmuwan Perempuan Berperan dalam Dunia Sains: Hypatia

Hypatia lahir sekitar tahun 350 sampai dengan 370 Masehi yang merupakan seorang ahli filsafat serta kompeten dalam matematika. Ia memfokuskan dirinya sendiri untuk menuntun dan menekuni ilmu pasti. Di antara hasil kerjanya yang berlimpah, ia berhasil memperbaiki rancangan astrolab, instrumen yang memastikan letak bintang yang ada di tata surya.

Meskipun Hypatia sudah mendapatkan pengakuan sebagai perempuan ahli matematika pertama, sayangnya karya ilmiahnya tidak mendapatkan sambutan terbuka, malah dinilai sebagai kaum “pagan”.

Figur Hypatia sekarang ini sudah diakui dan dikagumi oleh perempuan yang sudah mengabdikan diri mereka buat sains, astronomi, matematika serta oleh para praktisi dan feminis.

5. Lise Meitner, Perempuan yang Berperan dalam Bidang Sains Khususnya Radioaktivitas

Sosok perempuan ini merupakan seorang ahli fisika yang mempelajari tentang radioaktivitas. Ia merupakan guru besar di Institut Kaiser Wilhelm serta Universitas Berlin sekitar tahun 1926 sampai dengan 1933. Pada 1938, ia harus meninggalkan Jerman karena berdarah Yahudi. Ia kemudian bergabung dengan lembaga penelitian Manne Siegbahn Institute di Swedia.

Meitner tergabung dalam tim yang berhasil mendapatkan fisi nuklir, namun hanya rekannya yang bernama Otto Hahn yang mendapatkan Hadiah Nobel dalam Ilmu Kimia. Padahal hasil kerja Meitner sangat berarti, namun hasil kerjanya tidak diketahui oleh dunia sains sampai beberapa tahun kemudian.

6. Perempuan dalam Bidang Sains: Jocelyn Bell Burnell

Sosok perempuan ini merupakan seorang ahli fisika yang mempelajari tentang radioaktivitas. Ia merupakan guru besar di Institut Kaiser Wilhelm serta Universitas Berlin sekitar tahun 1926 sampai dengan 1933. Pada 1938, ia harus meninggalkan Jerman karena berdarah Yahudi. Ia kemudian bergabung dengan lembaga penelitian Manne Siegbahn Institute di Swedia.

Baca Juga: Sains dan Empati: Senjata Keberhasilan Pemimpin Perempuan Kendalikan COVID-19

Meitner tergabung dalam tim yang berhasil mendapatkan fisi nuklir, namun hanya rekannya yang bernama Otto Hahn yang mendapatkan Hadiah Nobel dalam Ilmu Kimia. Padahal hasil kerja Meitner sangat berarti, namun hasil kerjanya tidak diketahui oleh dunia sains sampai beberapa tahun kemudian.

7. Valentina Tereshkova

Valentina Tereshkova adalah seorang kosmonot dan politisi perempuan. Ia termasuk perempuan pertama yang berhasil terbang ke ruang angkasa di Vostok 6 pada 16 Juni 1963. Meskipun penerbangan awalnya berhasil dengan sempurna, selama dalam jalur di orbit ia tidak dapat mengatur arah kapalnya ke tujuan karena terjadi kesalahan sistem. Namun, Direktur Program Luar Angkasa Soviet, Sergei Korolyov, mencoretnya dari pekerjaan kosmonot dan tidak memberikan izin untuk mengambil kendali manual atas pesawat ruang angkasa.

Kekeliruan dalam software navigasi otomatis pesawat ulang alik tersebut membuat pesawat itu akhirnya malah menjauh dari Bumi. Para Ilmuwan Soviet harus dengan segera menguraikan algoritme pendaratan yang baru dan akhirnya, Tereshkova bisa kembali dan berhasil menuntaskan penerbangan tersebut.

Pada waktu itu, dia menderita sakit kepala yang luar biasa serta rasa tidak nyaman lainnya. Namun ia sukses mengorbit Bumi 48 kali dan mencatat semuanya lewat jurnal dan mendokumentasikannya lewat foto. Tereshkova merupakan satu-satunya perempuan yang berhasil melakukan misi luar angkasa sendirian.

8. Rita Levi Montalcini

Rita Levi Montalcini (22 April 1909 – 30 Desember 2012)  merupakan perempuan ilmuwan yang berfokus dalam bidang neurologi. Ia mendapatkan Hadiah Nobel dalam Fisiologi atau Kedokteran pada tahun 1986. Meskipun demikian, kehidupan Rita tidak bisa dibilang mudah. Dia belajar di universitas selama Perang Dunia dan menghadapi kesulitan sebagai seorang perempuan Yahudi.

Di Italia, ada peraturan khusus untuk orang Yahudi dari Benito Mussolini, sehingga Rita mau tidak mau keluar dari pekerjaannya di universitas dan memindahkan penelitiannya ke kamar pribadinya. Di sana, dia membangun semacam laboratorium dengan mikroskop serta peralatan rumah tangga yang dimodifikasi sedemikian rupa.

Setelah agresi pasukan Nazi, dia harus kabur ke arah selatan. Setelah berakhirnya perang, Rita yang sudah riset selama bertahun-tahun bekerja sama dengan spesialis biokimia yang bernama Stanley Cohen. Kolaborasi tersebut mendapatkan hasil: Ia sukses mengisolasi apa yang disebut sebagai faktor perkembangan saraf, protein penting untuk perturutan hidup neuron.

9. Ilmuan Perempuan Matematika: Ada Lovelace

Ada Lovelace merupakan perempuan pionir dalam teknologi komputer yang lahir di Inggris pada 10 Desember 1815 sebagai putri semata wayang Anna Isabella, seorang ahli matematika terpandang, dan penyair Lord Byron. Ia merupakan seorang spesialis matematika, ilmuwan komputer, dan penulis. Lovelace mendapatkan banyak aspirasi ilmiah dan acap kali terbukti lebih berpengaruh dari ibu kandungnya sendiri.

Menginjak umur 18 tahun, Lovelace berkenalan dengan spesialis matematika yang bernama Charles Babbage yang mendorong dia untuk bergabung dengan tim “mesin analitis” yang terkenal. Lovelace tidak cuma sukses dalam hal ini tetapi juga menemukan apa yang diakui sampai sekarang ini sebagai algoritme pertama untuk sebuah mesin komputasi.

Peristiwa itu membuatnya jadi seorang programmer komputer pertama. Bahkan, bahasa pemrograman yang sekarang, yang dibikin oleh divisi Pertahanan USA, diberi nama berdasarkan namanya.

10. Hedy Lamarr

Hedy Lamarr yang lahir pada 9 November 1914  merupakan perempuan pencipta versi pertama koneksi tanpa kabel jarak jauh atau sekarang ini kita kenal sebagai Wi-Fi. Bersama dengan rekannya George Antheil, Lamarr mengelaborasi metode enkripsi yang diketahui sebagai frequency hopping.

Baca Juga: Ketimpangan Gender dan Kerentanan Perempuan di Sektor Pertambangan

Tetapi sebelum kesuksesannya, Lamarr pernah mengalami keadaan sangat buruk. Suaminya yang bernama F. Mandl memenjarakannya di dalam rumahnya sendiri dan ia diawasi secara ketat, memaksa Lamarr berhenti bekerja. Sekitar tahun 1942, ia memasukkan paten metode komunikasi rahasianya yang berupaya mendeteksi torpedo buatan armada Sekutu.

Lamarr berpendapat bahwa jika pemancar serta penerima bisa melompat secara bersamaan dari frekuensi ke frekuensi, maka siapa pun yang ingin menginterupsi sinyal itu tidak akan tahu di mana lokasi pemberi sinyal tersebut. Yang patut disayangkan, Lamarr tidak mendapatkan penghargaan atas penemuannya tersebut.

11. Ilmuwan Perempuan Islam: Sutayta al-Mahamali

Sutayta merupakan perempuan ahli aritmetika pada abad ke-10. Ia bisa dibilang sangat berbakat dalam aljabar. Sejak kecil, ia banyak diajari oleh banyak ulama, termasuk ayahnya sendiri. Tidak hanya aritmetika, ia juga pandai dalam aspek seni Sastra Arab serta hadis